Balkendra -  c’est-à-dire «La maison des enfants» - 
a été ouvert en mai 2003, à Basantapur, tout comme Poonhill,
au cœur même du quartier touristique, très fréquenté par les enfants.
Conçu comme un «drop-in center», c’est-à-dire un centre totalement ouvert,
à tous les enfants, toute la journée et 7 jours par semaine.
Ce foyer propose aux enfants un encadrement et des activités autres
que celles qu’ils connaissent dans la rue, et constitue, pour beaucoup,
la première étape vers une vie plus normale: re-socialisation, re-scolarisation,
resserrement des liens familiaux.

Environ 80 enfants viennent quotidiennement à Balkendra.
Depuis juin 2004, nous les recevons dans  une maison récente située
à Durbar Square, au cœur de Katmandou, comprenant 6 pièces
(1 bureau, 1 cuisine, 2 salles de cours, 1 dortoir, une salle d’activités).

Balkendra accueille d’une part des enfants qui vivent dans la rue,
mais ont encore un «chez eux» où ils vont en général dormir le soir.
D’autre part ceux qui vivent et dorment dans la rue. Bien que, la journée,
la distinction entre ces deux catégories d’enfants n’ait pas beaucoup de sens
(ils fréquentent les mêmes bandes, ont les mêmes activités, travaillent ou
mendient leur nourriture,  sniffent de la colle, et sont tous à peu près
également livrés à eux mêmes) le fait d’avoir un endroit où dormir, et
de conserver un lien familial même minime, conditionne le type de
soutien proposé.

Pour ces derniers, notre action revêt deux aspects principaux:
scolarisation et suivi/soutien familial. La scolarisation constitue
en effet l’une des activités principales de Balkendra, l’école restant,
malgré ses carences, l’endroit le plus approprié pour ces enfants parfois
très jeunes (5 ans pour les plus petits). Nous nous chargeons de l’inscription,
et fournissons au besoin les uniformes, cartables, fournitures ainsi que
l’encadrement, le suivi scolaire, et occasionnellement des vêtements
et compléments d’alimentation (thé et gâteau sec, voire repas complet
pour ceux qui n’ont pas à manger chez eux). 

Pour les enfants qui n’ont plus aucun support familial parce qu’ils ont
rompu tout contact, ou parce que la famille est restée au village, souvent
à plusieurs jours de bus de la capitale, la scolarisation, ou re-scolarisation,
à Balkendra est une étape transitoire car nos capacités d’accueil y sont
limitées et Balkendra n’étant pas destiné à héberger les enfants de manière
prolongée.

Ils doivent à terme réintégrer leur famille, proche ou éloignée, ou, 
si cela s’avère véritablement impossible, pouvoir être accueillis dans un foyer
tel que Poonhill, en fonction des places disponibles.

Pour plus de détails, et une information (photos et textes) mise à jour,
rendez vous sur le site de Balkendra :
http://balkendra.free.fr